Зливові опади випадають тільки з конвективних хмар (купчасто-дощових та купових); рівномірні (неливні) опади зазвичай випадають із шаруватих хмар (в основному високошарових та шарувато-дощових). Тому тип гідрометеору може бути корисним при визначенні роду хмар, особливо у нічний час.
Definition. Осадження на землю зважених у повітрі твердих або рідких частинок, яке відбувається, коли швидкість, з якою ці частинки падають під дією сили тяжіння, перевищує швидкість висхідних потоків повітря, що їх оточують.
Повітря атмосфери не може містити нескінченно велику кількість водяної пари, а хмари — крапельок води та кристаликів льоду. Надлишок атмосферної вологи випадає на земну поверхню у вигляді атмосферних опадів.